François Gauthier, itinéraire d’un ingénieur du son passionné
Derrière de nombreux albums majeurs de la variété et de la pop françaises se cache un parcours fait de travail acharné, de rencontres décisives et d’une passion inébranlable pour la musique. L’itinéraire de François Gauthier, ingénieur du son reconnu, en est une parfaite illustration.
Diplômé en 2002, François Gauthier nourrit très tôt une ambition claire : travailler en studio. À cette époque, les grands studios parisiens font encore rêver toute une génération d’ingénieurs du son, et parmi eux, les studios Méga occupent une place particulière dans son imaginaire. Comme beaucoup, il commence par frapper à toutes les portes, CV à la main, essuyant de nombreux refus.
C’est finalement par un chemin détourné que le destin s’en mêle. Pour financer ses études, François travaille dans le monde de la nuit et participe à des tournées d’animation, notamment pour Wanadoo. Lors de l’une d’elles, une rencontre fortuite lui ouvre une porte inespérée : un contact direct avec Thierry Rogen, figure clé des studios Méga. Le hasard fait le reste, et François intègre le studio comme stagiaire pour trois mois.
L’école des studios Méga
Nous sommes au début des années 2000, à l’âge d’or des studios Méga : quatre cabines, d’imposantes consoles SSL, des équipes d’assistants permanents et des sessions quasi continues. Rapidement, son sérieux et son implication paient. Après un mois à peine, un poste d’assistant permanent se libère et François est choisi.
Cette période constitue une véritable formation grandeur nature. En assistant des ingénieurs du son français et internationaux, il observe, apprend, compare les méthodes et développe une compréhension profonde du métier. Pour lui, l’école apporte les bases indispensables, mais c’est en studio que se construit l’essentiel du savoir-faire.
La rencontre déterminante avec Yvan Cassar
Un tournant majeur survient avec sa rencontre avec Yvan Cassar, compositeur, arrangeur et producteur parmi les plus influents de la scène française. À l’aube des années Pro Tools, François devient l’ingénieur en charge des systèmes numériques sur de nombreuses sessions. Très vite, Yvan Cassar lui transmet une exigence extrême : travail acharné, remise en question permanente, refus du à-peu-près.
Ce compagnonnage de plus de vingt ans va façonner sa carrière. D’assistant Pro Tools, François évolue vers l’éditing, les prises de son, puis devient l’ingénieur attitré sur de nombreux projets, travaillant aux côtés d’artistes majeurs comme Johnny Hallyday, Florent Pagny et bien d’autres. Cette collaboration lui ouvre aussi les portes de sessions internationales, notamment à Los Angeles, où il côtoie et observe des mixeurs de légende comme Bob Clearmountain.
Une vision exigeante et humble du métier
Malgré les projets prestigieux, François Gauthier revendique une approche profondément humble de son travail. Pour lui, un album confidentiel peut avoir autant de valeur artistique qu’un immense succès commercial. Le succès ne définit pas la qualité d’un disque ; seule compte la sincérité du travail accompli.
Il insiste également sur un point clé : le talent, s’il existe, ne suffit pas. Dans la musique plus que dans bien d’autres domaines, ce sont la persévérance, la capacité à encaisser les échecs et l’énergie déployée sur la durée qui font la différence.
Anticiper les mutations du métier
Témoin des profondes transformations de l’industrie musicale, François a su anticiper l’évolution du métier. Il y a une quinzaine d’années, il fait le choix de créer sa propre structure et sa cabine personnelle, bien avant que le mixage en studio commercial ne devienne marginal. Cette capacité à sentir « le vent tourner » lui permet de traverser les crises du disque et de continuer à exercer son métier dans de bonnes conditions.
La musique avant la technique
Passionné de matériel et de technologies audio, François garde une position très claire : les machines ne sont que des outils. Ce qui compte, c’est la musique, l’intention artistique et la capacité à raconter quelque chose à travers le son. Il met d’ailleurs en garde les jeunes ingénieurs contre une consommation excessive de tutoriels sans bases solides, et contre l’accumulation de matériel sans réflexion pragmatique.
Investir doit avoir un sens : gagner du temps, améliorer réellement la qualité ou permettre de développer son activité. Le reste relève du fantasme de geek, tentant mais parfois dangereux.
Studio, live et curiosité permanente
Si le studio reste son terrain de jeu favori, François apprécie également le live pour son immédiateté et sa dimension émotionnelle. Ces dernières années, il a notamment participé à des tournées et à de grands événements, comme le mixage des Victoires de la Musique depuis le studio mobile Le Voyageur. Ces expériences nourrissent sa créativité et renouvellent son regard sur son propre métier.
Un conseil simple et essentiel
À ceux qui rêvent d’un parcours similaire, François Gauthier livre un message sans détour : il faut aimer profondément la musique. Sans cette passion, l’énergie, les sacrifices et les remises en question permanentes exigées par ce métier deviennent insoutenables. Car s’il ne s’agissait que d’argent, bien d’autres voies seraient plus simples.
Son parcours rappelle finalement une vérité essentielle : dans les métiers du son, la technique, les rencontres et les opportunités comptent, mais c’est la passion alliée au travail qui fait les carrières durables.
