Dans les coulisses de la création musicale, certains artisans façonnent le son avec autant de passion qu’un luthier façonne le bois.
Olivier Bolling fait partie de ces bâtisseurs de l'ombre : concepteur de matériel audio et architecte technique de studios, il consacre sa vie à une quête : celle du son juste, précis, et humain.
J'ai eu le plaisir de venir à sa rencontre dans le studio Octavox près de Grenoble, un des nombreux studios qu'il a concu.
Des débuts contrariés, une passion intacte
Rien ne prédestinait Olivier Bolling à devenir ingénieur du son. Trompettiste de formation, il rêve d’une carrière musicale… jusqu’à ce qu’une paralysie des lèvres l’empêche de jouer.
« Je ne pouvais plus souffler, alors j’ai dû me réinventer. »
Pour rester proche de la musique, il se tourne vers la technique, presque par hasard, en aidant un technicien à charger un camion de sono après un concert. Ce premier contact avec la sonorisation est un déclic. Il découvre le monde du studio en effectuant un stage au Studio Damien à Boulogne-Billancourt. C’est là qu’il comprend qu’on peut vivre de la musique sans forcément être sur scène.
L’école de la rigueur et du son
Pour maîtriser la technique, Bolling se forme en électronique et informatique industrielle, tout en travaillant dans des studios de pré-mastering et restauration sonore. Il apprend aux côtés de maîtres issus de la grande époque des studios Barclay, qui lui transmettent leur exigence et leur amour du travail bien fait.
“C’était une école exigeante, mais passionnante. On apprenait autant à souder qu’à écouter.”
Cette exigence devient sa boussole. Il comprend vite que la perfection sonore passe par la précision technique et la compréhension fine de chaque maillon de la chaîne audio.
Son parcours le mène ensuite au studio Plus XXX, véritable institution du son en France. D’abord technicien, il en devient directeur technique et y restera dix ans.
Il y supervise l’installation de consoles SSL, la rénovation de régies, la conception acoustique et la maintenance de haut niveau. Les clients ? Des artistes internationaux, des ingénieurs réputés, et des projets à forte exigence sonore.
“Ce qui m’intéresse, c’est l’ergonomie du poste de travail. Créer un espace où l’on peut travailler vite, bien et longtemps, sans fatigue ni compromis sur la qualité.”
C’est aussi là qu’il participe à des projets de développement avec Neve, testant et améliorant de nouvelles consoles en conditions réelles.
De l’ingénierie au design audio
Fort de cette expérience, Olivier Bolling fonde Sea Audio Company, puis Also Audio, avec une ambition : concevoir ses propres machines audio : préamplis, compresseurs, modules analogiques, sommateurs… Ses créations, faites main, rencontrent un succès immédiat auprès d’ingénieurs du son et de producteurs prestigieux. Elles se retrouvent utilisées sur des albums d’artistes tels que Prince, Johnny Hallyday ou Étienne Daho. Mais Olivier garde une approche artisanale : il refuse la logique industrielle.
“Je ne voulais pas devenir un fabricant. Ce qui m’intéresse, c’est de créer des outils au service du son, pas du commerce.”
L’architecte des studios modernes
Au fil des années, il devient une référence dans la conception et l’intégration de studios. Il aborde chaque projet comme une œuvre d’architecture fonctionnelle. Pour lui, tout — de la ventilation à la lumière — doit servir le son.
“L’esthétique, c’est bien. Mais ce qui m’importe, c’est que chaque détail ait une fonction.”
Cette approche globale fait de lui un véritable architecte du son, où la technique devient invisible au profit de la créativité.
Bolling Design
Aujourd’hui encore, Olivier Bolling continue de concevoir des machines et d’accompagner des projets ambitieux. Mais ce qu’il revendique avant tout, c’est une philosophie :
“Je fais des machines, mais surtout des projets humains. Les plus belles réalisations sont celles qu’on fait avec des gens qu’on aime et qu’on comprend.”
Dans un monde où tout tend vers le numérique, l’automatisation et la standardisation, Olivier incarne une autre voie : celle de l’artisanat d’excellence, du geste précis et du son juste. Des consoles SSL de Plus XXX aux studios ultramodernes d’aujourd’hui, Olivier Bolling a traversé toutes les époques du son en conservant la même ligne de conduite : l’exigence, l’amour du détail et le respect du métier. Plus qu’un ingénieur, il est un bâtisseur. Un homme pour qui la technique n’est pas une fin, mais un moyen, celui de servir la musique et ceux qui la font vivre.
Vous pouvez retrouver les produits de sa gamme "Bolling Design" sur son site internet : https://bollingdesign.com/
